유산균, '100억' 숫자보다 '이것' 확인 안 하면 돈 낭비입니다
장이 편안해진다는 말에, 큰맘 먹고 '100억 보장' 문구가 적힌 비싼 유산균을 챙겨 먹기 시작했습니다. 하지만 한 달, 두 달이 지나도 내 몸은 좀처럼 변하지 않는 것 같아 속상하시죠? '역시 광고였나?' 하는 생각마저 듭니다.
유산균 효과가 없는 이유
유산균을 먹어도 효과가 없는 이유는, 제품이 나쁘거나 유산균이 쓸모없어서가 아닐 수 있습니다. 진짜 문제는, 나의 증상과 전혀 상관없는 '엉뚱한 일꾼(균주)'을 계속해서 우리 장에 투입하고 있었기 때문일 수 있습니다.
안녕하세요, 15년간 수많은 환자분들께 '나에게 맞는 균주'를 찾아드리며 장 건강을 되찾아드린 백록담한의원 최연승 원장입니다.
오늘 이 글을 끝까지 읽으신다면, 더 이상 비싼 유산균에 배신당하지 않게 될 겁니다.
'균주'가 왜 중요한지
우리는 흔히 유산균을 고를 때 '100억 보장!', '500억 투입!' 같은 숫자에 집중하곤 합니다. 물론, 충분한 균의 수를 보장하는 것은 중요합니다. 하지만 그보다 훨씬 더 중요한 것이 있습니다. 바로, 어떤 '균주(Strain)'가 들어있는가 입니다.
균주의 중요성
유산균을 '사람'이라고 한다면, 균주는 '직업'에 비유할 수 있습니다. 우리 도시에 문제가 생겼을 때, 무작정 '사람 100억 명'을 투입하는 것이 중요할까요? 아닙니다. 화재 현장에는 '소방관', 범죄 현장에는 '경찰관', 아픈 환자에게는 '의사'가 필요하듯, 우리 장의 문제에 따라서도 필요한 '전문가 균주'가 따로 있는 것입니다.
균주 예시
유산균 제품 뒷면을 자세히 보시면, 보통 이렇게 쓰여 있습니다.
- 예: 락토바실러스(Lactobacillus) 람노서스(rhamnosus) GG(GG)
- 락토바실러스: '속(Genus)' 이름 (김씨, 이씨 같은 '성'씨)
- 람노서스: '종(Species)' 이름 (영희, 철수 같은 '이름')
- GG: '균주(Strain)'이름 (소방관, 의사 같은 '직업')
수많은 임상 연구를 통해 밝혀진 설사 개선, 변비 완화, 면역력 증진 등의 효능은 바로 이 마지막 '균주'에 달려있습니다. 이제 유산균을 고르실 때, 단순히 '100억 마리'라는 숫자만 보지 마시고, 제품 뒷면에서 '어떤 직업을 가진 전문가 균주'가 들어있는지를 꼭 확인해보세요.
좋은 씨앗보다 중요한 '좋은 밭'
한의학에는 '유산균'이라는 현대적인 용어는 없습니다. 하지만 장내 환경의 중요성은 수천 년 전부터 강조해왔습니다. 아무리 좋은 유산균(씨앗)을 뿌려준들, 밭(장내 환경) 자체가 척박하고 오염되어 있다면 씨앗이 제대로 뿌리내리고 자랄 수 있을까요? 당연히 어렵습니다.
비위의 중요성
한의학에서는 외부에서 좋은 균을 투입하는 것보다, 그 균들이 잘 살아갈 수 있는 '건강한 밭(장내 환경)'을 만드는 것을 더 중요하게 봅니다. 이 '좋은 밭'을 만드는 핵심은 바로 우리 소화기관의 중심인 '비위(脾胃, 비장과 위장)'의 기능에 달려있습니다.
내 증상에 맞는 '핵심 균주' 선택 가이드
이제부터, 수많은 연구를 통해 그 효능이 입증된 '전문가 일꾼', 즉 핵심 균주들을 소개해 드리겠습니다. 유산균 제품을 고르실 때, 제품 뒷면에서 이 이름들을 꼭 확인해보세요.
1. 잦은 설사, 항생제 부작용이 걱정이라면?
추천 균주: 락토바실러스 람노서스 GG (LGG®)
사카로미세스 보울라디 이유: LGG®는 급성 설사 기간을 단축시킨다는 연구 결과가 가장 많은 균주 중 하나입니다. 사카로미세스 보울라디는 항생제로 인해 유익균이 전멸하는 상황에서도 살아남아, 장내 환경을 지켜주는 특별한 효모균입니다.
2. 지긋지긋한 변비가 고민이라면?
추천 균주: 비피도박테리움 락티스 (B. lactis) 계열 (예: BB-12®, HN019™)
이 균주들은 장의 운동성을 촉진하여, 변이 장을 통과하는 시간을 줄여준다는 다수의 임상 연구 결과가 있습니다. 장이 느리게 움직이는 '서행성 변비'에 특히 도움이 될 수 있습니다.
3. 여성의 면역력과 질 건강이 고민이라면?
추천 균주: 락토바실러스 람노서스 GR-1® & 락토바실러스 루테리 RC-14®
이 두 가지 균주의 조합은, 섭취 시 질 내부에 정착하여 유해균을 억제하고 건강한 산성도(pH)를 유지하는 능력이 과학적으로 입증되었습니다. '질 유산균'을 찾으신다면 이 두 균주 이름을 확인하세요.
4. 아토피, 알레르기 등 피부 면역이 고민이라면?
추천 균주: 락토바실러스 플란타룸 (L. plantarum) & 락토바실러스 람노서스 GG (LGG®)
이 균주들은 우리 몸의 면역체계가 과도하게 반응하는 것을 조절하는 데 도움을 줍니다. 특히 아토피 피부염 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과들이 있습니다.
Q. 보장균수는 몇 마리가 좋은가요?
A. 목적에 따라 다르지만, 일반적으로 100억 CFU 이상을 추천합니다. 하지만 다시 한번 강조하지만, 균의 '수'보다 중요한 것은 나에게 맞는 '균주'가 제대로 들어있는지 여부입니다.
유산균만으로 해결되지 않는다면?
유산균은 장 건강을 돕는 훌륭한 '조력자'이지만, '만병통치약'은 아닙니다. 만약 좋은 균주를 꾸준히 먹어도 큰 효과가 없다면, 이는 단순히 좋은 균이 부족한 문제가 아니라, 유익균이 살아남기 힘든 '근본적인 장내 환경'의 문제일 수 있습니다.
유산균 교체의 '골든타임'
나에게 맞는 균주를 찾기 위해 한두 달 정도 제품을 시도해보는 것은 좋습니다. 하지만, 2~3개월 이상 꾸준히 섭취했음에도 아무런 변화가 없다면, 더 이상 '유산균 쇼핑'에 시간과 비용을 낭비하지 마세요. 그때가 바로, 전문가의 정확한 진단을 통해 내 장의 근본적인 문제를 찾아 해결해야 할 '골든타임'입니다.
오늘은 유산균(프로바이오틱스)에 대해 알아봤습니다. 하지만 좋은 일꾼(유익균)에게는 좋은 '먹이'가 필요하겠죠? 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스 또한 매우 중요합니다. 이 둘의 차이와 올바른 조합에 대해서는 조만간 기회가 된다면 자세히 다루어 보겠습니다.
