A님(가명, 30대, 직장인)은 생리 시작 일주일 전부터 얼굴과 손발이 붓고, 몸이 무거워지면서 허리둘레가 평소보다 2cm 이상 늘어난다고 하셨습니다. 밤늦게까지 매운 떡볶이나 초콜릿 같은 자극적인 음식을 찾게 되고, 운동도 평소처럼 하기 어렵다고요. 결국 생리가 끝나면 다시 빠질 것을 알면서도, 그 기간 동안의 **체중 증가와 부종, 식욕 폭발** 때문에 자존감이 많이 낮아진 상태였습니다.

우리 몸의 **수분 균형**과 호르몬, 그리고 한의학적 '담음'은 깊은 연결 고리를 가집니다. 생리 주기는 크게 **난포기(배란 전)와 황체기(배란 후)로 나눌 수 있습니다. 먼저 난포기는 생리 직후부터 배란까지의 시기로, 에스트로겐 분비가 증가하며 비교적 몸이 가볍고 활기찬 시기입니다. 체수분 조절이 원활하고 인슐린 민감도도 높은 편이라 식욕 조절이 비교적 쉽고, 몸의 환경이 다이어트에 긍정적입니다. 다음으로 황체기는 배란 후 생리 전까지의 시기로, 프로게스테론이 우세해지면서 몸이 변화를 겪습니다. 프로게스테론은 몸을 임신에 대비하는 상태로 만들고, 이 과정에서 수분 저류와 혈당 변동성 증가**를 유발하기 쉽습니다. 이로 인해 체중이 일시적으로 1~3kg 증가하고 부종이 심해지며 단 음식을 포함한 특정 음식에 대한 갈망이 강해지는 **생리 전 증후군(PMS)** 증상이 나타나기 쉽습니다.한의학에서는 이러한 황체기 및 생리 기간의 수분 저류, 몸의 무거움, 무기력, 식욕 증가 등을 ‘**담음(痰飮)’과 관련이 깊다고 봅니다. 담음은 우리 몸의 진액 대사가 원활하지 않아 생기는 병리적인 수분 노폐물로, 몸의 기혈 순환을 방해하고 비장(脾臟)의 기능을 약화시켜 소화 기능 저하 및 부종, 만성 피로, 식욕 증가 등을 유발합니다. 특히 생리 전 호르몬 변화로 인한 수분 저류 경향이 있는 여성에게는 담음이 더욱 쉽게 생성되고 축적되어 생리 부종 다이어트**를 어렵게 만드는 요인이 됩니다. 쉽게 말해, 호르몬 변화로 인해 몸이 축축하게 젖어들기 쉬운 상태가 되고, 이때 담음이 그 물을 더욱 정체시켜 몸을 무겁고 붓게 만드는 악순환이 생기는 것이죠.

B님(가명, 30대 후반, 프리랜서)은 매달 생리 전 붓고 무거운 몸 때문에 운동을 '쉬어야 하는' 기간으로 여겼습니다. 쉬는 동안 식욕이 터져 폭식으로 이어지기 일쑤였고, 생리가 끝나면 다시 강박적으로 운동하며 급하게 체중을 빼는 패턴을 반복하셨죠. 제가 제안드린 것은 황체기(생리 전)에는 격렬한 운동 대신 매일 30분 이상 가볍게 걷기로 교체하고 따뜻한 물을 자주 마시도록 하는 것이었습니다. 이때 폭발하는 단맛, 짠맛 갈망에는 무조건 참기보다 대추차나 따뜻한 생강차로 몸을 따뜻하게 하고 **구운 달걀이나 저지방 요거트** 같은 단백질 간식을 미리 준비해두는 전략을 사용했습니다.이렇게 3개월을 보냈더니, B님은 생리 전 체중 증가 폭이 1kg 이내로 줄고, 식욕 조절도 훨씬 수월해졌다고 합니다. "무조건 참아야 한다는 강박에서 벗어나니 오히려 마음이 편해지고, 몸의 리듬에 맞춰가는 법을 알게 됐어요." B님은 이제 자신의 몸을 더 잘 이해하고, 다이어트가 '참는 것'이 아니라 '돌보는 것'이라는 걸 깨달았다고 말씀하셨습니다.

생리 중 일시적인 **체중 증가는 자연스러운 현상입니다. 이 시기에 급격한 단식이나 과도한 운동을 강행하면 스트레스 호르몬(코르티솔) 분비를 늘려 오히려 지방 축적을 촉진할 수 있습니다. 특히 여성은 에너지 가용성이 낮아지면 월경 불규칙, 골밀도 감소 등 심각한 건강 문제를 겪을 수 있으니 절대 무리하지 마세요. 목표는 단기적인 체중 감량이 아닌, 몸의 리듬에 맞는 지속 가능한 관리에 있습니다. 이것이 무리한 다이어트가 가져올 수 있는 요요**와 건강 악화의 함정을 피하는 길입니다.

참고로, 한의학에서는 ‘**담음**’이 찬 기운(寒氣)과 관련이 깊다고 봅니다. 몸이 차가우면 혈액순환이 저하되고 수분 대사가 더욱 나빠져 담음이 심해지기 쉽습니다. 평소 따뜻한 물을 자주 마시고, 아랫배를 따뜻하게 하는 찜질이나 족욕을 하는 것도 생리 전 부종과 냉증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 몸을 따뜻하게 관리하는 것이 중요합니다.