“너무 아파서 잠들 수가 없어요” | 50대 남성 3차 신경통

저는 그런 A님을 보며 문득 이런 질문을 던졌습니다.

우리 몸은 왜 이토록 끔찍한 고통의 경고등을 켜고, 그것도 편히 쉬어야 할 밤에 더 격렬하게 울리는 걸까요?

그저 통증을 억누르는 것만이 능사일까요?

제가 진료실에서 뵙는 많은 3차 신경통 환자분들, 특히 A님과 같은 분들의 이야기를 들을 때마다, 이 고통의 본질을 더 깊이 들여다봐야겠다는 생각을 합니다.

“얼굴을 칼로 찌르는 듯…” 왜 밤에 `안면통증`이 더 격렬해질까요?

A님의 안면통증은 한마디로 극심했습니다.

밥을 먹거나, 양치질을 하거나, 심지어 찬 바람만 스쳐도 전기 충격이나 칼로 찌르는 듯한 통증이 왼쪽 얼굴을 강타한다고 하셨죠.

진통제도 그때뿐, 약효가 떨어지면 어김없이 통증이 찾아와 수면장애는 물론 일상생활 자체가 무너져 내리는 경험을 하고 계셨습니다.

이 삼차신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 3차 신경에 문제가 생겨 발생하는 질환인데, 왜 밤이 되면 더 고통스러운 걸까요?

제가 주목했던 것은 바로 낮 동안의 긴장과 활동으로 인해 신경이 더욱 예민해지고 주변 조직의 미세한 염증이나 압박이 누적된 결과였습니다.

우리 몸은 낮에는 활동 모드에 있다가 밤이 되면 회복 모드로 전환됩니다.

이때 몸의 감각이 더욱 예민해지고 혈류 패턴이 달라지면서 낮에는 덜 인지되던 미세한 자극들도 큰 통증으로 다가올 수 있죠.

한의학적으로는 이를 '기혈의 울체'나 '음양 불균형'으로 해석합니다.

밤은 음(陰)의 시간으로 고요하고 안정되어야 하는데, 통증이라는 양(陽)의 기운이 지나치게 발동하여 몸의 균형이 깨지는 것이죠.

마치 고요한 호수에 작은 돌멩이 하나만 떨어져도 큰 파동이 일듯, 평온해야 할 밤에 신경의 과민 반응은 훨씬 더 강력하게 느껴지는 것입니다.

단순히 신경을 억누르는 것을 넘어, 몸의 회복 시스템이 제대로 작동하지 못하고 있다는 경고일 수도 있다는 생각을 해봅니다.

`삼차신경통`, 통증 억제만으로는 부족한 이유

그렇다면 이 3차 신경통을 단순히 진통제로만 다스리는 것이 온전한 해결책일까요?

저는 이 문제를 단순히 신경의 압박으로만 보지 않습니다.

신경을 압박하는 주변 환경, 즉 혈액 순환, 염증 반응, 그리고 면역 기능 등 몸 전체의 균형을 함께 고려해야 한다고 생각합니다.

한의학에서는 3차 신경통을 특정 경락의 소통 장애나 장부 기능의 불균형으로 인해 발생하는 것으로 봅니다.

예를 들어, 얼굴 부위의 통증은 종종 간담(肝膽) 경락의 울체나 풍열(風熱)과 연관 지어 해석하기도 하죠.

신경이 눌리고 염증이 생기는 물리적 원인 뒤에는, 스트레스나 과로로 인해 몸의 자율신경계가 항진되어 신경이 더욱 과민해지는 상황이 있습니다.

마치 예민한 안테나가 작은 신호에도 과하게 반응하듯, 우리 몸의 신경계도 환경 변화에 따라 민감도가 달라지는 것입니다.

저는 이처럼 신경의 물리적 손상과 더불어 전신적 과민 반응이라는 측면에서 삼차신경통의 본질을 파고듭니다.

`잠 못 드는 통증`, 회복을 위한 3단계 접근법

제가 한약을 통해 3차 신경통 치료에 접근할 때, 단순히 진통 효과만을 노리지 않습니다.

A님처럼 잠 못 자는 통증으로 고생하시는 분들의 경우, 세 가지 단계를 통해 몸의 회복을 돕습니다.

첫째, 통증으로 인해 과도하게 흥분된 신경을 진정시키고 염증 반응을 가라앉히는 약재를 사용합니다.

둘째, 밤의 수면장애를 해결하기 위해 몸 전체의 이완을 돕고, 깊은 잠을 유도하는 약재를 함께 처방합니다.

이것은 단순한 수면제가 아니라, 몸이 스스로 균형을 되찾아 편안히 쉴 수 있도록 돕는 과정입니다.

셋째, 장기적으로는 신경 주변의 혈액 순환을 개선하고 조직 회복을 촉진하여 재발을 막는 데 주력합니다.

이 모든 치료 과정은 환자분 개개인의 체질과 증상 패턴, 생활 습관을 면밀히 분석한 후 맞춤형으로 진행됩니다.

A님은 꾸준한 치료와 함께 조금씩 변화를 경험하셨습니다.

처음에는 밤에 겨우 2~3시간 잠들곤 하셨는데, 점차 잠드는 시간이 늘고 통증의 강도도 줄어들었습니다.

그를 짓누르던 50대 남성 통증이 서서히 걷히고, 삶의 리듬과 기쁨을 되찾아가는 모습은 저에게도 큰 보람이었습니다.

물론 3차 신경통 치료는 단숨에 마법처럼 해결되는 길은 아닙니다.

때로는 더디게 느껴질 수도 있고, 중간에 잠시 통증이 다시 고개를 들 때도 있습니다.

그러나 중요한 것은 고통의 순간에도 포기하지 않고, 자신의 몸에 귀 기울이며 회복의 여정을 묵묵히 걸어가는 것입니다.