나에게만 들리는, 정체 모를 소리 | 인천 이명

안녕하세요 백록담한의원 입니다.

고요한 순간, 세상은 침묵하는데, 오직 내 귓속에서만 정체 모를 소리가 울립니다.

‘삐-’ 하는 기계음, ‘윙-’ 하는 바람 소리, 혹은 ‘쏴아-’ 하는 파도 소리. 남들은 듣지 못하는 이 소리는 밤이 되면 더 선명해집니다.

“조용한 곳에 혼자 있는 게 두려워요. 소리가 머릿속을 꽉 채우는 것 같아서 아무것에도 집중할 수가 없어요.”

이명은 단순히 귀의 문제가 아닙니다. 가장 평온해야 할 나만의 공간과 시간을 침범하여 나를 세상으로부터 고립시키고, ‘이러다 영영 듣지 못하게 되면 어쩌나’ 하는 깊은 불안감을 만들어내는 보이지 않는 소리의 감옥입니다.

원인과 증상

고장 난 마이크의 '하울링' 소리 이명은 외부에서 들려오는 실제 소리가 아닙니다. 우리 귀에서 뇌까지 이어지는 정밀한 ‘음향 시스템’ 어딘가에서 발생한 ‘오류 신호(Error Signal)’입니다.

마치 고장 난 마이크가 ‘삐-’ 하는 하울링을 만들어내듯, 청각 세포가 손상되거나 청신경의 기능이 저하되면 뇌는 이 비정상적인 전기 신호를 실제 소리로 오인하게 됩니다. 이것이 바로 이명의 실체입니다.

때로는 어지럼증이나 난청이 동반되기도 하며, 소리가 나는 쪽의 귀가 먹먹하게 느껴지는 증상이 나타나기도 합니다. 모두 음향 시스템의 오류가 만들어내는 증상들입니다.

‘메마른 신장’과 ‘타오르는 간’ 한의학에서는 귀를 우리 몸의 근본 에너지인 ‘신장(腎)’의 건강 상태를 보여주는 창문으로 봅니다. 또한, 극심한 스트레스는 ‘간(肝)’에 불필요한 열을 만들어낸다고 봅니다. 이명은 주로 이 두 장기의 불균형에서 시작됩니다.

따라서 한의학적 치료는, ‘방전된 배터리를 충전하고(보신補腎)’, ‘타오르는 불꽃을 꺼주는(청간사화淸肝瀉火)’ 원인별 접근을 통해, 청각 시스템의 근본적인 안정을 되찾는 것을 목표로 합니다.

일상의 작은 노력이 귓속의 소리를 다스리는 가장 중요한 열쇠가 될 수 있습니다.

습관 1: 소음 관리 (Noise Management)
시끄러운 환경에 장시간 노출되는 것은 청각 세포를 지치게 하는 주범입니다. 소음이 큰 곳에서는 귀마개를 착용하고, 이어폰 볼륨을 줄여 귀에 휴식을 주는 것이 중요합니다.
습관 2: 순환 개선 (Circulation Care)
목과 어깨 주변의 근육이 뭉치면 귀로 가는 혈액 순환이 방해받습니다. 가벼운 목 스트레칭을 꾸준히 하고, 혈관을 수축시키는 카페인과 술을 줄여 순환을 돕는 것이 좋습니다.
습관 3: 스트레스 이완 (Stress Relief)
스트레스는 이명을 악화시키는 가장 강력한 증폭 장치입니다. 조용한 음악을 듣거나, 심호흡, 명상으로 신경의 과도한 흥분을 가라앉히고 마음의 평화를 찾는 시간을 가지세요.

‘소리’가 당신의 삶을 지배하게 두시겠습니까? 귓속의 작은 소리는 삶을 직접적으로 위협하지는 않습니다. 하지만 소리에 대한 ‘집착’과 ‘불안’이 시작되는 순간, 문제는 달라집니다.

이명을 없애야 한다는 강박이 오히려 소리를 더 크게 느끼게 하고, 그로 인한 스트레스가 다시 이명을 악화시키는 ‘부정적인 악순환’에 빠지게 됩니다. 이 길의 끝에는 불면증, 불안장애, 우울증이 기다리고 있습니다.

소리가 나의 감정과 일상을 완전히 지배하게 되는 것입니다. 하지만 이 신호를 인지하고 소리와의 건강한 관계를 정립하며 몸의 근본적인 불균형을 바로잡는 길은, 소리를 완전히 없애는 것을 넘어 내 삶의 ‘고요함’과 ‘평온’에 대한 주도권을 되찾는 길이 될 것입니다.

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