시야가 번쩍인다면: 편두통 오라가 보내는 뇌의 신호

새벽 3시, 뇌에서 온 경고장

"야간 근무 중에 갑자기 시야 한쪽이 번쩍번쩍 거리더니,

30분 후 머리가 깨질 것 같이 아팠어요. 진통제를 먹어도 전혀 듣지 않고..."

후두엽에서 시작된 신경세포의 과도한 흥분이 파도처럼 퍼져나가면서 뇌혈류가 일시 감소한다. 이 과정에서 시각피질이 영향받으면 번쩍이는 지그재그 선, 시야 결손 등의 '오라'가 나타난다.

그렇다면 왜 교대근무자에게 더 흔할까? 여기에 생체리듬의 비밀이 숨어있다.

밤과 낮이 뒤바뀐 뇌

교대근무자의 편두통 발병률은 일반인의 2.3배다. 핵심은 시상하부의 생체시계 교란이다.

이는 단순한 '피로' 차원을 넘어선, 뇌 전체 시스템의 동조화(Synchronization) 실패를 의미한다.

진통제 너머의 해답

"일반 진통제로는 한계가 있었어요. 오히려 자주 먹으니 약물과용두통까지..."

A씨의 경험은 편두통 오라의 특성을 보여준다.

한의학적 접근에서 이를 '궐음두통'으로 분류한다.

간기울결(스트레스)과 신정부족(생체에너지 고갈)의 복합 병리로 해석하여, 전신 균형 회복에 초점을 맞춘다.

"한약과 침 치료 3주 후, 오라 빈도가 월 8회에서 2회로 줄었어요. 증상도 훨씬 약해졌고."

실제로 WHO(2019)는 침 치료의 편두통 예방 효과를 공식 인정했다.

체계적 고찰 결과 편두통 빈도가 평균 50% 이상 감소했다는 근거가 축적되었다.

나만의 뇌 리듬 되찾기

교대근무를 멈출 수는 없지만, 생체리듬을 안정화하는 전략은 있다:

응급 대처 5단계:

뇌가 다시 춤추는 날까지

편두통 오라는 뇌가 보내는 '균형 회복' 요청이다. 진통제로 신호를 막는 것보다, 근본 원인인 리듬 교란을 바로잡고 자율신경 조절을 회복하는 것이 핵심이다.

A씨는 6개월 후 "오라가 완전히 사라지지는 않았지만, 이제 내 몸의 신호를 이해하고 대화할 수 있게 되었다"고 말한다.

머리가 아프고 시야가 번쩍인다면, 그것은 뇌의 SOS일 수 있다.

그 신호를 읽고 응답하는 것, 그것이 진짜 치료의 시작이다.