자꾸만 찾아오는 어지럼증, 귀만의 문제일까요? – 40대 어지럼증

제가 진료실에서 뵙는 환자분들 중에는 유독 40대 여성분들이 많습니다.

그중에서도 ‘어지럼증’을 호소하시는 분들을 자주 만나게 됩니다. 처음에는 단순히 피곤해서 그런가 싶어 대수롭지 않게 넘겼다가, 점차 재발성 어지럼증으로 이어지면서 일상은 물론 마음까지 지쳐가는 경우가 많습니다.

혹시 당신도 그런 경험을 하고 계시나요?

온 세상이 빙글빙글 도는 듯한 현기증, 균형을 잡기 어려운 불안감, 혹은 머리가 맑지 않고 안개가 낀 것 같은 멍한 느낌까지.

이 고통은 단순히 ‘어지럽다’는 표현만으로는 부족합니다. 여러 검사를 받아봐도 특별한 이상이 없다고 하니, 답답함과 함께 ‘내가 예민해서 그런가?’ 하는 자책감마저 드는 것이지요.

저에게 이런 환자의 목소리를 들려주실 때마다, 저는 어지럼증이 단순한 증상 억제만으로는 해결되지 않는 ‘몸의 복합적인 메시지’라는 것을 다시 한번 되새기곤 합니다.

몸의 숨겨진 불균형, 마치 헛도는 수레바퀴처럼

헛도는 수레바퀴처럼, 재발성 어지럼증은 눈에 보이지 않는 실타래처럼 여러 문제가 얽혀 있는 경우가 많습니다. 병원 검사에서 이상이 없다는 진단을 받았을 때, 많은 분들이 좌절감과 무기력함을 느끼시곤 합니다.

하지만 저는 이 ‘이상 없음’이라는 결과가 오히려 몸이 보내는 더 심층적인 단서라고 해석합니다.

단순히 귀나 뇌의 구조적 문제뿐만 아니라, 우리 몸 전체의 기능적 불균형, 즉 만성적 불균형이 만들어낸 신호일 수 있기 때문입니다.

40대는 여러 면에서 전환점이 되는 시기입니다. 직장, 가정에서의 책임감은 늘어나고, 특히 에스트로겐 등 호르몬 변화 또한 시작되는 때이지요.

이런 변화 속에서 스트레스, 수면 부족, 소화 불량, 만성 피로 같은 요소들이 복합적으로 작용하여 우리 몸의 섬세한 균형을 깨뜨립니다. 저는 이것을 ‘자율신경계의 혼란’이라고 표현하곤 합니다.

만성적인 스트레스는 자율신경계 중 교감신경을 과도하게 활성화시키고, 이는 혈관을 수축시켜 뇌로 가는 혈류 순환에 미묘한 영향을 줄 수 있습니다. 밤잠을 제대로 못 자면 뇌는 충분히 휴식하지 못하고 피로가 누적되지요. 이런 요소들이 하나둘 쌓이면, 마치 수레바퀴가 헛돌듯 우리 몸의 전신 불균형은 더욱 심화됩니다.

특히 제가 주목하는 것은 자율신경계와 뇌혈류 순환, 그리고 소화 기능의 연결고리입니다. 어지럼증을 겪는 분들을 자세히 살펴보면, 단순히 어지러운 것뿐만 아니라 소화가 잘 안 되거나, 늘 불안하고 잠들기 어렵고, 온몸이 무겁고 피곤하다는 말씀을 자주 하십니다.

이는 개별적인 증상이 아니라, 서로 긴밀하게 연결된 하나의 시스템이 보내는 경고음인 셈입니다. 뇌로 가는 혈액이 충분히 공급되지 않거나, 자율신경계의 조절 능력이 떨어지면 뇌는 작은 자극에도 민감하게 반응하게 되고, 이것이 어지럼증으로 발현될 수 있습니다.

몸의 언어를 듣고, 통합적으로 접근하기

그렇다면, 이 복합적인 메시지를 어떻게 이해하고 해결해야 할까요? 저는 어지럼증을 일시적으로 잠재우는 증상 억제보다는, 몸의 언어를 이해하고 전반적인 균형 회복을 돕는 통합적 접근이 필요하다고 생각합니다.

마치 엉킨 실타래를 한 올 한 올 풀어내듯, 환자 개개인의 몸 상태와 생활 맥락에 맞춘 섬세한 진단과 치료가 중요한 이유입니다.

한의학에서는 어지럼증을 단순히 ‘귀만의 문제’가 아닌, 기의 순환 이상, 혈액 부족, 담음(痰飮), 간기울결(肝氣鬱結) 등 다양한 전신 불균형의 관점에서 해석합니다.

가령, 담음(痰飮)은 몸속 불필요한 노폐물 축적으로 인한 어지럼증을, 간기울결(肝氣鬱結)은 스트레스로 인해 몸의 조절 기능이 울체되어 나타나는 어지럼증을 의미합니다.

저는 환자분의 감각적 표현 하나하나를 중요한 단서로 삼아, 이분에게 어지럼증이 왜 시작되었고, 어떤 패턴으로 나타나는지 깊이 있게 추론해 나갑니다. 예를 들어, “천장이 도는 것 같아요”와 “땅이 꺼지는 것 같아요”는 전혀 다른 의미의 어지럼증을 나타내며, 각각 다른 원인과 치료법을 시사합니다.

이러한 이해를 바탕으로, 한약 치료는 단순한 약이 아니라 몸의 환경을 바꾸고 신경 및 체질의 균형을 회복하는 과정이 됩니다. 단순히 어지럼증을 멎게 하는 것을 넘어, 그 기저의 만성적 불균형 (스트레스, 수면 부족, 소화 불량, 만성 피로 등)을 해소하는 데 중점을 둡니다.

이는 자율신경계의 안정화를 돕고, 뇌혈류 순환을 개선하며, 소화 기능을 강화하여 몸 전체의 활력을 되찾아주는 길입니다.

어지럼증은 몸이 당신에게 보내는 중요한 신호입니다.

이 신호를 무시하고 증상만을 쫓다 보면, 몸은 점점 더 큰 소리로 이야기할 수 있습니다. 지친 몸과 마음에 귀 기울이고, 그 복합적인 메시지를 이해하려는 노력이 바로 회복의 길로 들어서는 첫걸음입니다. 저와 함께, 몸의 숨겨진 이야기를 찾아내고 진정한 건강을 되찾는 여정을 시작해 보시겠습니까?