안녕하세요, 백록담한의원 최연승 대표원장입니다. 오늘은 구안와사 이후에 겪는 여러 후유증 중에서도 미각 장애에 대해 자세히 알아보고자 합니다.

목차

1. 얼굴을 돌려준 구안와사, 돌려받지 못한 미각
2. 脾胃의 기능 실조가 부르는 미각 이상
3. 입맛을 되살리는 약물 치료의 가이드라인
4. 침구 치료로 미각 신경을 자극해요
5. 영양 불균형 개선을 위한 식습관 코칭
6. 건강한 미각을 되찾는 그날까지

1. 얼굴을 돌려준 구안와사, 돌려받지 못한 미각

"구안와사로 한쪽 얼굴이 마비되어 입원 치료를 받았어요. 말도 어눌해지고 음식 맛도 잘 모르겠더라고요. 이젠 웃을 수 있게 되었는데, 여전히 혀가 잘 움직이지 않고 입맛이 없어 식사가 즐겁지 않네요."

구안와사는 말초성 안면신경마비를 일컫는 질환명입니다. 안면신경이 손상되면서 이마 주름, 눈 감기, 입 움직임 등에 어려움이 생기죠. 바이러스 감염이나 과로, 스트레스가 주요 유발 인자로 알려져 있어요.

대부분 2~3주 이내에 마비 증상은 호전되지만, 후유증으로 얼굴 비대칭, 눈물흘림, 미각·청각 이상 등을 겪는 경우가 적잖습니다. 그중에서도 미각 장애는 안면신경 손상으로 인해 혀의 앞쪽 2/3 부위의 감각 전달에 문제가 생기면서 발생하는데요. 음식을 씹거나 삼키는 구강기능이 떨어지고, 단맛, 짠맛 등을 제대로 느끼지 못해 식욕부진으로 이어지기도 합니다.

2. 脾胃의 기능 실조가 부르는 미각 이상

한의학에서는 구안와사를 口眼喎斜의 범주에서 다루고 있어요. 足陽明胃經의 기혈 순환에 문제가 생기면서 안면부 근육이 마비된다고 보는데요. 風寒의 邪氣가 經絡에 침범하거나 肝火가 亢盛해지면 經氣의 흐름이 막혀 不通한 증상이 나타나게 됩니다.

평소 과로나 스트레스로 인해 中焦가 손상되고, 脾의 運化 기능이 떨어지는 것이 구안와사 후 미각 장애의 주된 병리 기전이 되는 셈이죠. 舌苔가 두껍게 끼거나 齒痕이 나타나는 것도 脾虛의 징후가 될 수 있고요.

3. 입맛을 되살리는 약물 치료의 가이드라인

미각 장애의 한약 치료에 있어 가장 중요한 것은 脾胃의 기능 회복이에요. 먼저 人蔘, 白朮, 茯苓, 甘草 등의 약재로 健脾益氣하는 치법을 활용하는데요. 六君子湯이나 香砂六君子湯 가감방으로 脾의 運化 작용을 북돋우고 濕을 제거하는 효과를 볼 수 있습니다. 脾虛濕阻로 입맛을 잃고 피로감이 심한 경우엔 平胃散이나 參蘇飮 등을 응용하기도 해요. 여기에 半夏나 砂仁 등의 理氣化濕藥을 가미하면 기운을 돋우면서 소화기 증상을 다스리는 데 좋답니다. 脾氣를 좋게 하면 氣血 생성이 원활해져 自然스레 입맛도 돌아오게 되죠.

미각 이상에 기인한 식욕 저하로 기력이 떨어지고 체중이 줄었다면 四君子湯이나 十全大補湯 등의 補益劑를 써서 회복을 도모할 수 있어요. 특히 맛을 잘 느끼지 못해 편식하게 되면 영양불량이 초래될 수 있는데, 黃芪와 當歸 등의 약재로 氣血을 보충해주는 것이 도움이 될 거예요.

4. 침구 치료로 미각 신경을 자극해요

침 치료는 구안와사로 인한 안면마비 개선에 많은 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 특히 舌咽神經과 연계된 경혈을 자극하면 미각 회복에도 효과적이에요. 百會나 廉泉, 頰車 등에 자침하여 혀의 감각을 되살리고 구강 기능 향상을 도모할 수 있죠. 또한 合谷, 足三里 등의 원위 취혈을 통해 인체의 면역 기능을 높이고, 消化機能을 증진시키는 효과도 있어요. 이는 미각 장애로 인한 전신 상태 개선과 체력 회복에 도움이 된답니다. 아울러 四白이나 地倉 등 脾經의 혈위를 보하는 것도 입맛을 좋게 하는 데 유효할 거예요.

5. 영양 불균형 개선을 위한 식습관 코칭

미각 장애 치료 과정에서 균형 잡힌 식사는 필수적이에요. 단백질, 비타민, 무기질이 골고루 함유된 식단을 구성해야 하는데요. 특히 아연, 철분 등의 미량 영양소가 부족하지 않도록 신경 써야 해요. 이는 미뢰와 미각 수용체의 정상적 기능을 위해 꼭 필요한 성분이거든요.

고기류나 생선, 달걀 등을 적당히 섭취하되, 소화하기 편한 식품 위주로 먹는 것이 좋아요. 또한 채소와 과일로 식이섬유를 충분히 공급해 장 운동을 원활히 하는 것도 잊지 마세요. 되도록 자극적이지 않고 담백한 음식으로 입맛을 돋우는 센스가 필요할 때예요. 또한 식사는 꼭꼭 씹어 천천히 하는 습관을 들이시길 바라요. 침 분비를 촉진해 소화를 돕는 것은 물론, 음식물의 풍미를 더 잘 느낄 수 있게 되거든요.

6. 건강한 미각을 되찾는 그날까지

"입원 치료를 마치고 퇴원한 뒤로 꾸준히 한약을 달여 먹고, 침 치료도 병행하고 있어요. 점차 미각을 되찾아가면서 식사량도 늘고, 얼굴 근육도 이전처럼 움직일 수 있게 되었답니다. 구안와사를 이겨내고 건강해지는 제 모습이 그저 감사할 따름이에요."

구안와사의 고통 그 자체도 힘겨운데, 후유증으로 남는 미각 장애는 또 다른 아픔이 아닐 수 없어요. 음식을 제대로 씹지 못하고 맛을 느끼지 못하는 괴로움, 결코 짧지 않은 시간 버텨내기란 쉽지 않은 일이죠. 하지만 결코 포기하지 마세요. 건강한 미각을 되찾는 그날을 향해 우리 함께 노력해 보아요.

한약 치료로 脾胃의 기능을 회복시키고, 침 자극으로 미각 신경을 일깨우는 한방 치료. 거기에 영양가 높은 식단 구성으로 입맛을 되살리는 노력까지 병행한다면 분명 좋은 결실을 맺을 수 있을 거예요. 천천히, 조금씩, 하지만 꾸준히 나아지는 작은 변화에 귀 기울여 보세요.