‘음-음’ 소리를 내고 수업에 집중 못하는 아이, 혹시 신경계의 외침은 아닐까?

"아이가 자꾸 헛기침 소리(‘음-음’)를 내거나 목을 툭툭 치는 소리를 내요.

신경 쓰지 말자고 했는데, 자꾸 신경이 쓰여요."

12살 남자아이의 엄마인 A씨의 이야기입니다.

아이의 음성틱(`음성틱`)은 언제부터 시작되었는지 모를 정도로 자연스러웠지만, 최근 학교 선생님으로부터 "수업 중에 집중을 못하고 산만하다"는 피드백을 받았습니다. 아이의 주의 집중력 항목은 10점 만점에 4점 수준이라는 것을 알게 되었습니다.

혹시 당신도 이런 경험이 있나요?

아이의 틱과 주의력 문제(`아동 주의력 문제`)를 단순히 ‘버릇’이나 ‘의지의 문제’로만 치부해본 적은 없으신가요? 이는 겉으로 드러난 증상에만 집중하는 접근법입니다. 한의학에서는 틱을 단순한 행동 문제가 아닌, 몸과 마음이 보내는 ‘내부 불균형 신호’로 해석합니다.

이것은 마치 폭발 직전의 압력솥과 같습니다. 외부에서 아무리 억누르고 잠가놓으려 해도, 내부에 쌓인 압력이 해소되지 않으면 결국 다른 구멍으로 증기(틱, 산만함)를 분출하게 되는 것입니다. 실제로 틱을 억지로 참으라고 했더니 눈을 깜빡이는 틱이 새로 생겨난 경우가 있습니다.

한의학은 겉으로 드러난 증상을 억누르는 대신, 그 증상을 유발하는 근본적인 몸의 불균형을 해소하는 데 초점을 맞춥니다.

《동의보감》에서는 "무릇 사람의 간(肝)은 기(氣)를 주관하여 소통을 조절하고, 심(心)은 신(神)을 주관하여 정신을 안정시킨다"고 말합니다. 즉, 정서적 긴장과 스트레스로 인해 간기(肝氣)가 뭉치면(간기울결), 이는 신경계를 과도하게 항진시켜 `음성틱 원인`이 될 수 있고, 불안, 초조함을 유발합니다. 또한 수면 부족과 과도한 활동으로 심음(心陰)이 부족해지면, 정신을 안정시키는 기운이 약해져 주의 집중력이 떨어지고 불안정한 모습을 보일 수 있습니다.

이 두 가지 증상(`틱장애`)은 결국 스트레스와 생활습관의 불균형에서 비롯된 신경계의 과민성이라는 하나의 뿌리에서 나온 ‘가지’일 수 있습니다.

이는 우리가 흔히 쓰는 ‘신경쇠약’이라는 단어의 어원과도 맞닿아 있습니다. 신경이 닳아 없어진다는 뜻으로, 겉으로 드러나는 무기력증이나 과민성을 설명하는 오래된 용어입니다.

한약 치료는 단순히 신경 흥분을 억제하는 것이 아니라, 뭉친 간기(肝氣)를 풀어주고, 부족한 심음(心陰)을 보충하여 신경계를 안정시키는 원리입니다. 이것이 틱장애 한방치료의 핵심입니다.

혹시 당신도 아이의 틱과 산만함이 점점 심해지는 것을 보며 답답함을 느끼고 있지는 않나요?

이 문제는 결코 부모의 책임이 아닙니다. 이 문제를 해결하기 위한 첫걸음은 음성틱 치료에 대한 새로운 관점과 깊은 이해에서 시작됩니다.