담적병, 도대체 정체가 뭔가요? (한의사가 알려주는 핵심 원리)
"위내시경, 초음파, CT까지 다 찍어봤는데… 병원에서는 하나같이 '신경성' 혹은 '기능성'이라는 말만 반복합니다."
"검사상으로는 깨끗하다는데, 왜 내 배는 돌처럼 딱딱하고 늘 더부룩할까요?"
"소화만 안 되는 게 아니라, 머리까지 아프고 어지러운데 정말 아무 이상이 없는 게 맞을까요?"
혹시 이런 의문과 답답함 속에서 오랜 시간 고통받고 계셨나요?
안녕하세요, 15년간 수많은 '원인불명' 소화기 질환 환자분들에게서 그 진짜 원인인 '담적'을 진단하고 치료해온 한의사 최연승입니다.
검사로는 드러나지 않지만, 분명히 내 몸을 괴롭히는 '진짜 문제'는 존재합니다. 바로 위, 소장, 대장을 아우르는 소화기 전반의 기능이 굳어버리는 '담적병'입니다.
오늘 이 글을 끝까지 읽으신다면, 더 이상 답답해하지 않으셔도 됩니다. 나의 고통스러운 증상의 진짜 정체인 '담적 병'이 무엇인지, 왜 검사로는 알 수 없었는지, 그 핵심 원리를 명확하게 이해하게 되실 겁니다.
담적 증후군, '움직임'을 잃고 굳어버린 소화기관
많은 분들이 '담적'이라고 하면, 위에 정말 돌 같은 덩어리가 생기는 병이라고 오해하곤 합니다.
하지만 담적 증후군은 그런 해부학적인 변화를 말하는 것이 아닙니다.
그보다는, 반복되는 소화불량, 잘못된 식습관, 그리고 만성적인 스트레스가 쌓여, 우리 소화기관 전체—위, 소장, 대장을 아우르는—가제 기능을 잃고 딱딱하게 굳어버리는'기능적인' 상태를 의미합니다.
핵심은 소화관을 둘러싼 근육과 근막(fascia)이 만성적으로 과도하게 긴장하여, 본래의 부드러운 탄력을 잃어버리는 '기능적 경직' 상태에 빠지는 것입니다.
가장 쉬운 비유는 '오래된 고무 밴드'입니다.
새 고무 밴드는 부드럽고 신축성이 뛰어나, 잡아당겼다가 놓으면 금방 제자리로 돌아오죠. 건강한 우리 소화기관도 이와 같습니다. 음식이 들어오면 활발하게 늘어났다 줄어들었다 하며 힘차게 연동운동을 합니다.
하지만 스트레스를 계속 받거나, 너무 차가운 곳에 오래 두면 고무는 어떻게 되나요? 탄력을 잃고 뻣뻣하게 굳어버립니다. 살짝만 당겨도 '뚝'하고 끊어질 것처럼요.
담적 증후군은 바로 우리 소화기 근육이 이렇게 탄력을 잃고 뻣뻣하게 굳어버린 상태를 말합니다.
위장이 제대로 움직여주지 않으니, 음식이 내려가지 않고, 가스가 차며, 명치가 돌처럼 답답하게 느껴지는 것입니다.
왜 내시경, 대장내시경 검사로는 알 수 없을까요?
아마 이 글을 읽는 많은 분들이 '정상'이라는 내시경 결과지를 받아들고 허탈해 하셨을 겁니다.
"나는 이렇게 배가 아프고 괴로운데, 왜 아무 이상이 없다고 하는 걸까? 혹시 내가 예민해서, 혹은 꾀병인가?" 하는 자책 섞인 생각까지 하셨을지 모릅니다.
하지만 그럴 필요가 전혀 없습니다.
이유는 아주 간단합니다. 내시경이 '볼 수 없는' 영역의 문제이기 때문입니다.
내시경은 '집 안의 벽지'를 보는 카메라와 같습니다.
벽지가 찢어졌는지(궤양), 곰팡이가 피었는지(염증), 혹은 작은 혹(용종)이 생겼는지를 확인하는 데는 매우 훌륭하고 정확한 검사입니다.
하지만 담적 증후군은벽지(점막)의 문제가 아닙니다.
그것은 벽지 뒤에 숨어있는 콘크리트 벽(근육층과 외벽) 자체가뻣뻣하게 굳고,집 전체의 배관(소화 기능)이제대로 작동하지 않는 문제이기 때문입니다.
내시경 카메라로는 소화관 '내부'의 표면은 볼 수 있지만, 그 바깥쪽 근육이 얼마나 뻣뻣하게 굳어있는지, 그 움직임이 얼마나 둔해져 있는지는 확인할 방법이 없는 것입니다.
이것이 바로, '검사는 정상인데 나는 아픈' 불편한 진실의 핵심입니다.
그렇다면 이 굳어진 소화기관은, 단순히 소화불량만 일으킬까요?
안타깝게도 문제는 여기서 그치지 않습니다.
두통, 어지럼증, 불안감… 전신 증상의 뿌리, '장-뇌 축'
"소화만 안될 뿐인데, 왜 머리가 아프고 어깨까지 뭉치는 걸까요?" "왜 이유 없이 불안하고 가슴이 두근거릴까요?"
아마 많은 분들이 이런 복합적인 증상에 더 큰 고통을 느끼셨을 겁니다.
그 이유는, 굳어진 소화기관이 만들어낸 '독소'가 더 이상 장 속에만 머무르지 않기 때문입니다.
기능이 저하되고 꽉 막힌 장에서는, 음식물 부패로 인해 다량의 염증성 물질과 독소가 발생합니다.
이 독소들은 약해진 장벽(장누수)을 뚫고 혈관과 림프를 통해 온몸으로 퍼져나가기 시작합니다.
그리고 가장 결정적인 것은, 이 독소들이 '장-뇌 축(Gut-Brain Axis)'이라는 신경 고속도로를 타고 우리 뇌 기능에 직접적인 영향을 미친다는 점입니다.
이것이 바로, 소화가 안될 때 다음과 같은 전신 증상이 나타나는 과학적인 이유입니다.
- 머리가 멍하고 아픈 두통, 어지럼증 (브레인 포그)
- 이유 없이 불안하고, 가슴이 두근거리는 증상
- 잠을 자도 개운하지 않은 만성피로
- 뒷목과 어깨가 돌처럼 뭉치는 담 결림
따라서 담적 증후군은 단순한 위장병이 아닌, 우리 몸 전체를 병들게 하는 '전신 질환'으로 이해해야 합니다.
원인을 알면, 길이 보입니다
나의 오랜 고통이 '신경성'이라는 모호한 진단이 아닌, '담적 증후군'이라는 명확한 원인을 가진 질환일 수 있다는 사실을 이제 아셨을 겁니다.
원인을 아는 것이, 치료의 가장 중요한 첫걸음입니다.
오늘은 담적의 '정체'에 대해 알아봤습니다. 그렇다면 이렇게 쌓인 담적을 어떻게 해결하고, 딱딱하게 굳은 소화기관을 다시 부드럽게 만들 수 있을까요?
그 구체적인 치료법과 생활 관리법에 대해서는 조만간 기회가 된다면 자세히 다루어 보겠습니다.
더 이상 답답해하지 마세요. 정확한 원인을 찾으면, 반드시 길은 있습니다.
#담적병
