“등이 뻐근하고 숨쉬기도 힘들어요”라는 호소를 들으면, 저는 많은 중년 환자분들의 얼굴이 떠오릅니다.

단순한 근육통이나 피로라고 생각했던 통증이 어째서 이렇게 지속되고 삶의 질을 떨어뜨리는 걸까요.

혹시 만성적인 소화불량과 등통증이 깊은 연관이 있을지도 모른다는 생각은 해보신 적이 있으신가요?

제가 진료실에서 뵙는 분들 중 상당수는 소화기 불편감은 원래 그렇다고 여기고, 등통증만 따로 해결하려 애쓰다가 지쳐 찾아오십니다.

그러나 우리 몸은 결코 개별적인 증상으로만 존재하지 않습니다.

특히 한의학에서는 만성적인 소화기 문제가 전신적인 불편감, 그중에서도 등통증과 같은 근골격계 증상으로 이어지는 중요한 기전을 주목합니다.

이것이 바로 흔히 ‘담적병’이라고 불리는 상태, 그리고 그 담적병 증상과 깊이 연관된 이야기입니다.

담적병과 등통증, 어떤 관계일까요?

한 중년 여성 환자분이 답답한 심정을 토로하시던 목소리가 지금도 생생합니다.

저에게는 이처럼 소화기 증상과 함께 등 부위의 불편감을 호소하는 분들이 적지 않습니다.

한의학에서는 소화기 문제와 전신 증상을 아우르는 개념으로 ‘담(痰)’과 ‘적(積)’이라는 병리적 실체를 주목합니다.

특히 소화기에서 발생하는 이러한 정체 현상이 만성화될 때, 우리는 이를 통칭하여 담적병이라 부르곤 합니다. 이러한 담적병 증상은 비단 소화기 문제에만 국한되지 않습니다.

마치 낡은 어항 속 물이 탁해지고 바닥에 끈적한 이물질이 쌓여 물고기들이 힘들어하는 것과 같습니다.

몸속에서 소화되지 못한 음식물이나 대사 노폐물이 점액처럼 끈적하게 쌓여 정체되면, 이것이 혈액과 기의 순환을 방해하게 됩니다.

이러한 순환 장애는 단순히 위장 기능 저하에만 머무르지 않습니다.

몸 전체의 대사 균형을 무너뜨리고, 특정 부위의 근육과 조직에 영양 공급을 방해하여 경직과 통증을 유발할 수 있습니다.

등 부위는 중요한 경락들이 지나가는 곳이자, 내장 기관의 건강 상태를 반영하는 민감한 부위입니다.

소화기 기능이 약해지면서 발생하는 만성 소화불량과 복부 불편감은 위장관 주변의 신경과 근육에 지속적인 긴장을 주게 됩니다.

이 긴장이 만성화되면 등 근육의 경직과 등 결림, 나아가 허리 통증까지 유발하는 등통증의 원인이 되는 것이지요.

진료실에서 만난 담적병 등통증 사례

제가 최근 진료했던 50대 여성 김선영님 (가명)의 경우가 좋은 예시가 될 것 같습니다.

김선영님은 수년 전부터 반복되는 만성 소화불량과 함께 등이 항상 묵직하고 등 쑤심이 심하다고 하셨습니다.

“자고 일어나도 개운하지 않고, 특히 명치 부분이 답답하면서 등이 너무 아파요.

숨 쉬는 것도 불편할 정도라니까요.

정형외과에 가도 특별한 원인은 없다고 하고, 소화제는 그때뿐이에요.”라고 호소하셨습니다.

저는 김선영님의 복부를 촉진하면서 상복부와 명치의 경결과 압통이 심한 것을 확인했습니다.

또 혀 상태를 보니 두껍고 끈적한 설태가 끼어 있었지요.

이러한 임상적 단서들은 소화기에 ‘담적’이 형성되어 있음을 시사했습니다.

김선영님의 경우, 과도한 스트레스와 불규칙한 식습관으로 위장 기능이 점차 약화되면서 소화되지 못한 노폐물이 쌓여 담적이 되고, 이것이 등 부위의 순환을 방해하여 만성적인 등통증으로 이어진 것이었습니다.

저와 함께 담적을 해소하고 소화기 기능을 회복하는 한약 치료를 시작한 지 한 달여 만에 김선영님은 “신기하게도 소화가 편해지니까 등 아픈 것도 훨씬 덜해요.

이제야 살 것 같아요.”라며 환하게 웃으셨습니다.

담적병, 어떻게 관리하고 치료해야 할까요?

담적병 등통증 관리는 단순히 통증 부위만을 치료하는 것이 아니라, 근본적인 소화기 환경 개선과 전신적인 균형을 회복하는 데 초점을 맞춥니다.

저는 개개인의 체질과 증상의 경중에 맞춰 한약 처방을 통해 담적을 풀어내고 위장 기능을 강화하는 치료를 진행합니다. 하지만 이러한 회복의 여정은 개인차가 있으며 꾸준한 시간과 노력이 필요하다는 점 또한 이해하는 것이 중요합니다.

특히 고전 의서인 상한론과 금궤요략의 원리를 바탕으로, 몸의 내부 환경을 조절하고 스스로 회복할 수 있는 힘을 길러주는 처방을 신중하게 선택합니다.

이와 더불어 생활 습관 개선 또한 매우 중요합니다.

식사는 규칙적으로 `소량씩 자주 하고, 음식을 꼭꼭 씹어 먹는 습관`이 중요합니다.

또한 스트레스는 소화 기능에 큰 영향을 미치므로, 자신만의 스트레스 해소법을 찾는 것도 치료 과정에서 빼놓을 수 없는 부분입니다.

회복을 향한 여정: 몸의 신호에 귀 기울이기

결국 담적병 치료는 일시적인 증상 억제가 아니라, 내 몸의 소화 환경을 근본적으로 바꾸고 신경과 체질의 균형을 회복하는 긴 여정입니다.

이 여정에서 저는 여러분의 옆에서 길을 안내하는 동반자가 되고 싶습니다.

만약 오랫동안 만성 소화불량과 등 결림으로 고통받고 있다면, 혹시 내 몸속에 쌓인 ‘담적’ 때문은 아닐까 한번쯤 깊이 고민해보시기 바랍니다.

제가 아니더라도, 증상의 뿌리를 찾아주는 의료진을 만나 지긋지긋한 통증의 굴레에서 벗어나시기를 진심으로 바랍니다.

몸은 우리가 생각하는 것 이상으로 정직하게 신호를 보냅니다.

그 신호에 귀 기울이는 것이 회복의 첫걸음입니다.