배에서 꾸르륵 물소리가 들린다면

안녕하세요. 혹시 이런 경험 있으신가요? 식사를 하고 나면 배 안에서 꾸르륵, 혹은 ‘물 찰랑이는 소리’가 반복적으로 들리고, 조용한 공간에만 가면 괜히 내 배 소리만 크게 울리는 느낌이 드는… 심할 때는 이 소리 때문에 회의나 수업, 엘리베이터 타는 것도 부담스럽게 느껴지는 분들도 계실 겁니다. 그런데 말이죠, 이 소리, 그냥 소리가 아닐 수도 있습니다.

이 소리, 왜 나는 걸까요?

우리 몸의 장은 음식이 들어오면 자동으로 움직이면서 연동운동을 합니다. 이때 안에 들어 있는 수분 + 공기 + 소화 찌꺼기가 섞이고 이동하면서 생기는 게 바로 ‘복명음’입니다. 그래서 어느 누구에게나 일정한 수준의 배 소리는 들립니다. 하지만 그 소리가 너무 잦거나, 너무 크고, 불쾌하게 느껴지고, 게다가 식사와 관련해서 반복적으로 나타난다면, 그건 장 안의 기능이나 환경에 뭔가 이상이 있다는 신호일 수 있습니다.

장 안에서 소리가 커지는 조건

배 안에서 소리가 커지려면 세 가지 조건이 필요합니다. 하나는 가스, 또 하나는 액체, 그리고 마지막은 장운동, 이 세 가지가 동시에 겹치면 안에서 ‘출렁’하고 ‘휘젓는’ 소리가 커지는 겁니다. 특히 소장 안에서 음식이 발효되면서 가스가 많이 생긴 상태, 즉 SIBO(소장세균과잉증식) 같은 병태가 있으면 소리는 훨씬 커지고, 식후 30분 이내에 더 자주, 더 크게 들릴 수 있습니다.

눌렀을 때 더 크게 들리는 이유는?

복진을 해보면 배를 살짝 눌렀을 뿐인데 ‘꾸르륵’ 소리가 커지는 경우가 있습니다. 이건 배를 눌러서 소리를 낸 게 아니라, 장에 압력이 가해지면서 반사적인 연동운동(peristaltic reflex)이 유발된 겁니다. 즉, 장이 움직이면서 가스와 액체가 함께 섞이거나 이동하면서 그 소리가 순간적으로 커지는 거죠. 이미 장 안이 가스와 액체로 준비되어 있었다는 뜻이기도 합니다.

단순한 소리일 뿐일까요?

여기서 중요한 포인트는 이겁니다. 소리 자체는 병이 아니지만, 소리로 인해 불편함을 느끼고 있다면, 그건 치료의 대상이 됩니다. 실제로 병원에서도 "장음은 정상입니다" "누구나 나는 거예요"라고 얘기하지만, 환자분 입장에선 그게 얼마나 자주, 얼마나 크고, 얼마나 삶을 제약하는지 전혀 반영되지 않죠.

한의학에서는 이걸 어떻게 볼까요?

한의학에서는 이런 복명음 증상이 자주, 반복되면서 불편을 유발하는 경우 비위허한, 기체범중, 담습조체라는 병리로 해석합니다. 음식이 들어와도 잘 소화되지 않고, 장 안에 오래 정체되면서 발효되고, 기운이 아래로 빠지지 못하고 울체되면 소리, 트림, 복부 팽만 같은 증상들이 함께 나타나게 됩니다. 이때는 단순히 장을 멈추게 하는 약이 아니라, 비위를 따뜻하게 해주고, 울체된 기를 흩어주고, 습담을 걷어내는 방식의 치료가 들어갑니다.

한약 처방과 침치료

한약 처방으로는 이중탕, 향사육군자탕, 반하후박탕, 평위산 계열 같은 약이 상태에 따라 가감되어 쓰이고요. 침치료도 효과적입니다. 중완, 족삼리, 내관, 태충, 천추 등 소화기관의 기능과 기순을 조절해주는 자리를 상황에 따라 배합해서 쓰게 됩니다.

식습관도 관건입니다

장 안에서 발효가 쉽게 일어나는 현미, 생채소, 마늘, 양파, 콩류 같은 음식들은 장기능이 약한 상태에서는 가스를 더 많이 만들고 소리를 유발할 수 있습니다. 그래서 초반에는 백미죽, 익힌 채소, 호박, 무처럼 소화에 부담이 적고 발효 가능성이 낮은 식재료 위주로 조절하고 기능이 회복된 이후에 식이 섬유나 발효성 식품을 다시 도입하는 방식으로 가게 됩니다.

마무리

배에서 나는 꾸르륵 소리, 물 찰랑이는 듯한 장명음은 누구에게나 있을 수 있지만, 반복되고, 크고, 불편감을 준다면 그건 분명히 장이 보내는 신호입니다. 이건 단순히 장에서 나는 ‘소리’가 아니라 장기 기능의 불균형, 특히 운화기능의 실조와 기순의 장애, 그리고 소장 내 발효환경의 문제로 해석될 수 있습니다. 한의학은 바로 이런 ‘말이 안 되는 불편감’에 말의 틀을 붙이고, 정상적인 기능으로 되돌리는 치료를 해왔던 의학입니다. 소리가 크다고 이상한 게 아닙니다. 그 소리가 불편하다면, 그건 치료해야 할 이유가 됩니다.

오늘 내용이, 이 증상으로 고민하셨던 분들께 조금이나마 이해와 방향이 되었기를 바랍니다. 감사합니다.

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