피부장벽에서 pH의 역할

피부에서 pH에 대한 내용만으로도 책 한 권 분량이 나옵니다. 피부가 약산성 상태에서 가장 잘 기능하는 것으로 알려져 있는데요. 조금 더 자세히 보겠습니다.

표피층의 pH 경사

표피층에서도 pH의 경사가 형성되어 있습니다. SC층에서만 특별히 약산성에 가깝게 고도화되어 있고, 그 아래 층들은 pH 7에 근접합니다.

그림출처: Desquamation: It Is Almost All About Proteases

핑크색으로 보이는 것들은 각질세포와 각질세포를 달라붙게 만들어주는 corneodesmosomal protein입니다. 이것들도 층에 따라서 분포가 달라져, 표피층의 분화 조절이 중요합니다.

각질세포간 연결인 desmosome과 여기에 사용되는 단백질들은 물리적으로 세포들을 딱 붙어있게 만듭니다. 참고로 이 desmosome 결합이 끊어져서 각질세포가 탈락하는 것을 desquamation(각질의 낙설)이라고 합니다.

내용출처: Wohlrab, J., Gebert, A., & Neubert, R. H. H. (2018). Lipids in the Skin and pH. Current Problems in Dermatology, 64–70. doi:10.1159/000489519

SC 층을 확대해서 보면, 여러 가지 enzyme들이 활성화될 수 있는 최적 pH 범위가 다릅니다. pH의 변화가 enzyme 활동의 트리거가 되어 적절한 상태에서 기능할 수 있게 합니다.

Kallikrein은 각질 세포 사이의 desmosome을 녹여내서 각질세포가 탈각되도록 하는 역할을 합니다. 과도하게 활성화되면 피부장벽의 약화를 초래할 수 있습니다.

Danby, S. G., & Cork, M. J. (2018). pH in Atopic Dermatitis. Current Problems in Dermatology, 95–107. doi:10.1159/000489523

여러 가지 원인에 의해서 pH가 상승하게 되는 상황을 네 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

아토피 환자에서 pH를 정상 피부와 비교한 연구들에 따르면, 아토피환자에서 pH가 상승되어 있음을 알 수 있습니다. 이로 인해 피부장벽은 약해지고, 만성적인 염증 경과가 반복됩니다.