20대 긴장성 다한증, 땀과의 전쟁 | 인천 다한증

이것은 제가 진료실에서 뵙는 20대 환자분들이 가장 많이 호소하는 표현 중 하나입니다.

찬 바람이 불어오는 가을에도, 에어컨이 빵빵한 실내에서도, 타인의 시선이나 평가가 예상되는 상황에서 갑자기 땀이 터져 나오는 경험.

혹시 독자 여러분 중에도 이런 경험 때문에 힘들어하는 분들이 계실까요?

특히 중요한 순간마다 면접 땀처럼 솟아나는 이 땀 때문에 일상이 위축되고, 스스로에 대한 자존감마저 낮아진다면 더욱 괴로울 것입니다.

땀은 왜 유독 ‘긴장’과 함께 폭발할까요? – 자율신경계의 예민한 비명

제가 진료실에서 뵙는 20대 다한증 환자분들은 대부분 ‘긴장성 다한증’을 겪고 있습니다.

땀이 나는 부위는 손, 발, 겨드랑이부터 얼굴, 등, 사타구니 등 다양하지만, 공통적으로 ‘특정 상황’에서 증상이 심해진다는 특징이 있습니다.

예를 들어, 대중교통을 탈 때, 수업 시간에 발표할 때, 이성 친구와 데이트할 때, 중요한 시험을 앞두고 있을 때처럼 말이죠.

이러한 상황들은 단순히 육체적인 부담을 넘어, 타인의 평가나 실패에 대한 스트레스가 심리적인 긴장으로 이어지고, 이것이 다시 몸의 땀으로 표출되는 악순환을 만듭니다.

어항 속 보일러 비유: 과열된 몸의 자율신경 스위치

왜 땀은 유독 ‘긴장’이라는 감정과 함께 폭발하는 것일까요?

단순히 땀샘이 과도하게 활동해서일까요?

저는 이 질문에 대한 답을 우리 몸의 조절 시스템, 즉 자율신경계에서 찾습니다.

자율신경계는 마치 어항 속 물고기의 물 온도를 조절하는 보일러와 같습니다.

너무 뜨거워지지도, 너무 차가워지지도 않게 적정 온도를 유지하죠.

그런데 이 보일러가 고장 나면 어떻게 될까요?

필요 이상으로 과열되거나, 제 기능을 못 해 차가워질 수 있습니다.

우리 몸에서 땀을 조절하는 것은 교감신경과 부교감신경으로 이루어진 자율신경계입니다.

긴장하거나 스트레스를 받으면 몸은 위험 상황으로 인식하고 ‘싸우거나 도망칠 준비’를 합니다.

이때 교감신경이 항진되어 심박수가 빨라지고, 혈압이 오르며, 땀샘을 자극해 땀을 분비합니다.

문제는 이러한 반응이 외부 환경에 대한 자연스러운 대응을 넘어, 작은 자극에도 과도하게 작동하여 만성적으로 교감신경이 과열되는 상태가 된다는 것입니다.

마치 예민해진 보일러가 약한 신호에도 강하게 반응하며 열을 뿜어내는 것처럼요.

여기에 개인별 체질적 요인까지 더해지면, 땀샘의 민감도가 높아져 더욱 쉽게 땀이 나는 ‘긴장성 다한증’이라는 결과로 이어지는 것이죠.

결국, 땀은 그저 불편한 증상이 아니라, 과부하된 자율신경계가 보내는 하나의 강력한 신호라고 해석할 수 있습니다.

고전 한의서에서 찾은 ‘땀’의 단서와 현대적 의미

긴장과 땀의 악순환, 한약 치료로 균형을 되찾는 과정

그래서 제가 20대 긴장성 다한증 환자분들에게 권하는 한약 치료는 단순히 땀을 멎게 하는 대증적인 접근이 아닙니다.

과도하게 항진된 교감신경을 가라앉히고, 몸의 긴장도를 낮춰주는 데 초점을 둡니다.

이 과정은 크게 두 가지로 나누어 설명할 수 있습니다.

이러한 한의학적 접근을 통해 긴장하면 땀이 나고, 땀이 날까 봐 다시 긴장하는 ‘긴장과 땀의 악순환’의 고리를 끊어낼 수 있습니다.

만약 기존 치료에서 만족스러운 결과를 얻지 못했거나, 늘 불안감과 땀 때문에 위축되어 있다면 한의학적 해법이 새로운 희망의 길이 될 수 있습니다.